Los Patriarcas (I)
El nombre de "Abraham" significa padre de muchos pueblos y, según el relato del Génesis, se lo impuso a un hombre llamado "Abrán" (o "Abraam") en el momento de establecer un pacto con él, que incluía su deseo de convertirlo en el origen de un pueblo del que sería su Dios y al que le daría la tierra de Canaán como posesión perpetua: Abraham nacio en Ur (Caldea) era descendiente de Sem, uno de los hijos de Noe.
Según la narración bíblica, el padre de Abraham, Teraj, salió con su familia de Ur, en tierra de los caldeos, y llegó a Jarán. De allí, obedeciendo un mandato de Dios, Abraham marchó con su mujer, Sara, y con todo su séquito a Canaán, donde llevó una vida nómada. A raíz de una época de hambre se trasladó a Egipto, pero luego volvió y se estableció en la llanura de Mamré, cerca de Hebrón.
Dios realizó con él la Alianza, prometiéndole la tierra de Canaán para él y para sus descendientes, que serían tan numerosos "como el polvo de la tierra". Su esposa Sara no había concebido hasta entonces, pero Abraham tuvo un hijo (Ismael) de Agar, esclava de Sara. Poco después le volvió a visitar Dios en Mamré y le prometió un hijo de la propia Sara. Ella se rió al oírlo, puesto que tenía ya noventa años, pero Dios cumplió su promesa y Abraham fue padre de Isaac. Tenía entonces cien años. Agar fue expulsada de la casa y marchó con su hijo Ismael al desierto, donde se instalaron. Ismael es el "padre" de los ismaelitas y más tarde del nacimiento del Islam a traves de Mahoma, descendiente de Ismael.
Años después, Dios quiso probar la obediencia de Abraham y le mandó que le ofreciera en sacrificio a Isaac. El patriarca aceptó el mandato, pero en el último momento Dios le eximió de tan dura carga. Al morir Sara, Abraham compró un sepulcro en la cueva de Macpela, en Hebrón, y allí la sepultó. En esa misma tumba fue enterrado él cuando murió, a los 175 años de edad.
Abraham y su hijo, Isaac, así como el hijo de éste, Jacob, son tenidos por patriarcas. Jacob, que además recibió el nombre de Israel, tuvo doce hijos que llegaron a ser patriarcas de las tribus de Israel. Y, según la Biblia, esta familia creció y se convirtió en una gran nación. Es difícil valorar el trasfondo histórico de la historia de Abraham. Acaso vivió realmente, pero es posible también de una figura legendaria, conmemorada en las crónicas de su pueblo migratorio.
Abraham tuvo varios hijos a los ya mencionados de: Isaac (Sara) o Ismael (Agar). También tuvo varios hijos con Cetura, que fue su concubina, de ella nacerían: Zimram, Jocsán, Medán, Madián, Isbac, Súa. A estos últimos se les deja "emigrar" hacia oriente, para que no hereden a Isaac. Aunque el "primogenito" es el que debería heredar al padre, Isaac, su madre Agar fueron "expulsados" y vivieron desde Havila hasta el sur, cerca de Egipto. Tierra donde había nacido Agar
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