Joan Poquí (Mundo Deportivo)
Oporto, Arsenal, Milan, Shakhtar y Galatasaray esperan al Barça como posibles rivales en el sortero de octavos de final de la Champions, que se celebra este jueves (11.30 h., Esport3, Teledeporte y Eurosport), en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).
Cinco equipos con pedigrí y viejos conocidos todos ellos del Barça, que es el gran ogro del sorteo. Como campeón de su grupo, el conjunto barcelonista jugará el primer partido fuera de casa y el segundo en el Camp Nou. Comienza la última fase del camino a Wembley.
El torneo alcanza su fase de eliminación directa con ilustres víctimas de la fase de grupos, como el Chelsea, que es el primer campeón de la historia de la Champions que no logra alcanzar los octavos de final la temporada siguiente, o el millonario Manchester City, fuera de Europa (incluso de la Europa League) por segundo año consecutivo.
Sin embargo, tanto en el bombo de los primeros de grupo (el del Barça) como en el de los segundos, hay nueve campeones de Europa y equipos de gran nivel y competitividad.
El Málaga, que viene de la fase previa igual que el Celtic, es el debutante en dieciseisavos, ronda en la que estarán representados nueve países distintos. Sólo cinco de los participantes estuvieron el año pasado: Bayern, Barça, Arsenal, Milan y Real Madrid.
Viejos conocidos
Los cinco posibles rivales del Barça tienen precedentes con el conjunto azulgrana, algunos de ellos muy recientes. El Oporto fue el rival de la Supercopa de Europa de la pasada temporada y ha vivido duelos históricos con los azulgrana.
El Arsenal ha sido rival de los azulgrana en la final de París (2006) y se ha cruzado en el camino del Barça en cuartos de final de la Champions 2009-10 y en octavos de la 2010-11, además de un enfrentamiento en la liguilla, en 1999.
El Milan, verdugo del Barça en la final de Atenas-94, se vio dos veces las caras con los azulgrana la pasada Champions (liguilla y cuartos) y esta vez está el morbo del regreso de Bojan.
El Shakhtar-Barça ha sido un clásico de los últimos años (Supercopa de Europa de 2009, liguilla 2004-05 y 2008-09 y cuartos de final 2010-11) y los recuerdos del Galatasaray quedan más lejos: fase de grupos de las Champions 93-94, 94-95, 2001-02 y 2002-03. Nunca ha habido un duelo en eliminatoria directa.
La ida de los partidos de octavos se dividirá en dos jornadas: 12 y 13 de febrero y 19 y 20 de febrero. La vuelta, el 5 y 6 de marzo y el 12 y 13 de marzo.
El sorteo será conducido por el Secretario General de la UEFA, Gianni Infantino, y por el director de competiciones de la UEFA, Giorgio Marchetti, y estarán ayudados por el embajador de la final, Steve McManaman. Los cuartos de final y semifinales se sortearán 15 de marzo
El Barça y la dura situación que se ha generado en torno a la figura de Tito Vilanova ha centrado los prolegómenos del sorteo de los octavos de final de la Champions. Como ha ocurrido en los anteriores sorteos y viendo que suele coincidir la repetición de rival. Por lo cual preveo un enfrentamiento ante el Arsenal o el Shakhtar. Aunque para los técnicos y la Junta Directiva el ideal por cercanía y por potencial debería ser el Galatasaray. Por contra el Madrid tendra un rival de altura que saldrá de la terna Manchester Utd, Shalke 04, Bayern München (rival que lo elimino la pasada temporada), Juventus o Paris SG. Veremos supongo que los aficionados, técnicos y directivos preferirian al Paris SG y lo que no desearían es a un club alemán que suelen ser los verdugos del equipo blanco
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