Cap. 163: Pau Gasol Sáez (Baloncesto)

Nació el 6 de Julio en Sant Boi (Barcelona) jugador de baloncesto. Actualmente milita en Los Angeles Lakers de la NBA. Se convirtió en el segundo español en jugar en la NBA, tras Fernando Martin, siendo el primero en ser elegido para jugar un All-Star Game (Houston-2006) y en jugar una final de la NBA. Fue seleccionado en la tercera posición del Draft del 2001 por los Atlanta Hawks, pero sus derechos serian traspasados a Menmphis Grizzlies donde jugó seis temporadas y media. En los Grizzlies posee los récords de franquicia de más puntos anotados en total, partidos jugados, minutos jugados, tiros de campo anotados e intentados, tiros libres anotados e intentados, rebotes defensivos, rebotes ofensivos, rebotes totales, tapones y pérdidas. El 3 de febrero pasado, Gasol fue traspasado a Lakers por Kwame Brown y los derechos de su hermano Marc Gasol, entre otros. Empezó a jugar al baloncesto en las categorías escolares de su colegio, llamado Col·legi Llor, de ahí fichó por el CB Cornellà que en esa época hacia funciones de cantera del FC Barcelona donde ya le empezó a resultar más difícil compaginar estudios y deporte de élite. En el Cornella (club vinculado al Barça) y con 1,85 de altura, hacía las veces de base, lo cual sirve para entender el magnífico control de la pelota que posee Pau En la temporada 1997/98, con 16 años, Gasol ingresó en el Barça, equipo con el que se proclamó Campeón de España Junior. Desde entonces, Pau comenzaba a ser partícipe de las convocatorias con la selección española en categorías inferiores. En 1998, la selección se hace con el campeonato de Europa Juvenil y el trofeo Albert Schweitzer. En sendos campeonatos Pau llamó la atención de varias universidades americanas, que le ofrecieron becas para que estudiara y jugara al baloncesto en EEUU. Lo más curioso de todo es que Pau no contaba con demasiados minutos, pero su altura, envergadura y coordinación fue lo que llamó la atención de los ojeadores. Sin embargo, y pese a que la idea seducía al español, Pau desestimó la idea para intentar triunfar en primero en el Barça. Un hombre importante en esa decisión fue Joan Montes, quien le aseguró su ayuda para crecer a todos los niveles en el club. Gasol debutó en la ACB, el 17 de enero de 1999 ante el CB Caceres que jugaba como local y que venció al FC Barcelona por 92-78 en un encuentro disputado en el Pabellón V Centenario. Jugó 3 partidos más con el primer equipo, el resto lo pasó con el equipo de Liga EBA. En la temporada 1999/00 subió definitivamente al primer equipo pero sin gozar de excesivo protagonismo, todo lo contrario que en la 2000/01, temporada en la que Gasol tuvo que suplir al lesionado Rony Seikaly, fichaje estrella del Barça. Su irrupción total tiene dos puntos claves: los playoffs de la Liga ACB y la Copa de España de Malaga. En ambos campeonatos logró el título (era su segunda ACB) y el MVP.Sin embargo, el equipo no pudo luchar por la Euroliga tras caer ante la Benetton de Treviso en un encuentro donde Gasol no pudo jugar por una inoportuna apendecitis. Promediaría 11,3 puntos y 5,2 rebotes en 23,8 minutos de liga regular. Con el interés de varias franquicias NBA tras él, Gasol se declaró elegible para el Draft del 2001 tras alzarse con el doblete y, posteriormente, lograr la medalla de bronce en verano durante el Eurobasket de Turquía. En el 2006 Ganó el Mundial de Baloncesto disputado en Japon donde fue elegido MVP del Mundial y como consecuencia al título la Selección al completo ganaron el Premio Principe de Asturias al deporte Ha conseguido la Medalla de Plata junto a la Selección Española de Baloncesto en los Juegos Olímpicos de Pekin 2008.