Ingresa en el Barcelona en 1999 procedente del Ajax. Llegó con la baja en el bolsillo al club de sus sueños. Porque la gran ilusión del delantero finlandés fue siempre jugar en el club blaugrana. Pudo ser barcelonista casi diez años antes cuando en enero de 1991 estuvo a prueba con 19 años de edad. A esa edad era una de las más firmes promesas del fútbol nórdico, y becado por la Federación finlandesa de fútbol estuvo en Barcelona y en el Barcelona. Durante diez días residió en "La Masía". Cruyff observó en él excelentes cualidades pero pensaba que todavía estaba verde para jugar en el primer equipo y además el cupo de extranjeros de la plantilla estaba cubierto.
- "Creo que tienes un buen futuro pero necesitas estar en un equipo que puedas jugar. Vete al Ajax y te ficharan".
Jari Litmanen tenía otro problema para fichar: debía cumplir el servicio militar en Finlandia (18 meses) lo que también condicionaba su contratación. Tras vivir "diez días maravillosos en Barcelona" regresó a su país donde continuó jugando cada vez con más brillantez.
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